1　ドイツ西部で最大のガス送管事業者であるOpen Grid Europe GmbH（以下「OGE」という。）は、ドイツ東部のガス送管事業者であるONTRAS Gastransport GmbH（以下「ONTRAS」という。）及びベルギーのガス送管事業者であるFluxys S.A.（以下「Fluxys」という。）それぞれとの協力により、2件のCO₂パイプライン建設プロジェクト（以下「協力プロジェクト」という。）を計画している。OGEは、投資額が数十億ユーロに及ぶことを理由に、これらの協力プロジェクトに関し競争法上の懸念があるか否かについて、ドイツ連邦カルテル庁（以下「連邦カルテル庁」という。）にガイダンス（注1）を求めていた。

（注1）事業者は、連邦カルテル庁に対し、競争法上の懸念の有無を確認するための「非拘束的なインフォーマルガイダンス（informal guidance）」を求めることができる。

2　連邦カルテル庁ムント長官は、次のように述べた。

 「現時点において、この協力がなかったとしても、関係企業が数年以内に競合するようなパイプラインプロジェクトを推進するとは考えにくいため、両協力プロジェクトに関して重大な競争上の懸念は生じない。しかしながら、具体的に協力プロジェクトを進めるにあたり、当事者は競争法の基本的枠組みを厳守する必要がある。関係企業は他の分野において競合関係にあるとみなされるため、プロジェクトを実施するために必要な範囲での協力に限定する必要がある」

3　有害なCO₂排出削減に向けて、将来的には一部の産業プロセスに由来するCO₂を回収し、地下又は海中に長期間貯留させる、いわゆる「CCS（Carbon Capture and Storage）技術」が利用される。本件では、廃棄物焼却及び石灰・セメントの製造に伴って排出されるCO₂を回収することが想定されている。建設計画中のCO₂パイプラインは、回収されたCO₂を、北海及びデンマーク本土に所在する既存又は計画中の海洋貯留施設へ輸送することを目的としている。

4　OGEとONTRAS間の協力プロジェクトにおいては、両社は排出量の多い産業地域と輸出拠点とするのにふさわしい地域とを結ぶCO₂パイプラインを建設し、各社がそれぞれの区間を担当する計画とされている。一方、OGEとFluxys間の協力プロジェクトにおいては、OGEがドイツ西部及び南部からベルギーとの国境までのパイプライン網を構築し、同国境以降はFluxysがベルギー国内を経由し、ゼーブルージュ（Zeebrugge）を終点とするCO₂パイプラインを建設する計画である。既存の天然ガスパイプラインはCO₂輸送への転用が不可能であるため、両協力プロジェクトにおいて新規パイプラインの建設が不可欠である。新たに建設されるパイプラインはこれら企業の既存の天然ガスパイプラインインフラにほぼ沿った形で敷設される見込みである。

5　両協力プロジェクトでは、各社が自らの建設を担当するパイプライン区間について事前に合意済である。CO₂パイプラインの規模やルートの調整には、インフラ管理を行う各社間の一定の情報交換も必要とされる。また、投資の確実性を確保するため、いわゆる「アンカー顧客」（注2）との長期契約の設定も計画に含まれている。

（注2）事業に対する投資回収や収益確保を安定させる基幹的な顧客のこと。

6　両協力プロジェクトの競争法上の評価に際しては、同プロジェクトがまだごく初期段階にあることを考慮すべきである。また、CO₂輸送市場は急速に変化していることから、将来的に個々の要素を再評価する必要性が生じるかもしれない。CO₂輸送の需要が急激に高まった場合、競合するプロジェクトが現れる可能性もある。そのような新規プロジェクトは、競争法に基づくより厳格な審査が求められるだろう。一般的に、関係企業は、他社との協力が競争法に準拠していることを確保する責任がある。